Học trò của... Ten Hag

Cũng giống như người tiền nhiệm De Zerbi, sự nghiệp cầu thủ của Hurzeler không có gì nổi bật. Được đào tạo ở lò Bayern Munich dưới sự chỉ bảo của bố Hummels, Hurzeler, có mẹ là người Thụy Sỹ, bố là người Đức nhưng sinh ra ở Mỹ, từng là đồng đội của Emre Can và Pierre-Emile Hojbjerg ở đội dự bị của Hùm xám. Hồi 20 tuổi, tiền vệ trung tâm Hurzeler từng thi đấu ở giải hạng tư Đức dưới sự dẫn dắt của Erik ten Hag, HLV hiện tại của MU.

Nhưng trong khi cả Can lẫn Hojbjerg sau đó đều đã có một sự nghiệp nổi bật, Hurzeler không đủ tài năng để có cơ hội chơi bóng ở đội một Bayern, đúng hơn là ở những đẳng cấp cao nhất. Sau khi rời đội dự bị của Hùm xám, Hurzeler còn chơi cho bốn CLB khác ở các giải hạng tư và hạng năm. Thành tích nổi bật nhất của ông là cùng Pipinsried từ hạng năm lên hạng tư ở mùa giải 2016/17 trong vai trò HLV kiêm cầu thủ.

Tới năm 2022, ở tuổi 29, Hurzeler quyết định giải nghệ để tập trung vào sự nghiệp huấn luyện. Trước đó, trong thời gian còn làm HLV kiêm cầu thủ ở Pipinsried, ông cũng đã thử sức mình ở vai trò trợ lý HLV tại các đội U18 và U20 của Đức. Năm 2020, ông bất ngờ được bổ nhiệm làm trợ lý của St Pauli là Timo Schultz bổ nhiệm làm trợ lý; đồng thời, ông vẫn tiếp tục vai trò HLV/cầu thủ ở Eimsbutteler TV, đưa đội bóng này thăng từ hạng sáu lên hạng năm.

Giải cứu St Pauli

Tháng 12/2022, bước ngoặt lớn đầu tiên trong sự nghiệp HLV của Hurzeler xuất hiện. Sau hai năm làm trợ lý cho Schultz, ông nhận được cuộc gọi từ ban lãnh đạo đề nghị thay thế cho chính Schultz khi ông này bị sa thải. Đó là một nhiệm vụ không hề dễ dàng. Với St Pauli, Schultz là một huyền thoại. Các CĐV, vì thế, đã phản đối dữ dội quyết định của ban lãnh đạo đội bóng.

"Tất cả chúng tôi đều cảm thấy thất vọng với CLB," chủ tịch fan club của St Pauli ở London, Malcom Hirst chia sẻ. " Schultz là một người hùng của CLB, ông ấy đã ở đấy rất lâu và trải qua biết bao thăng trầm. Chúng tôi đều cảm thấy ông ấy có thể làm được tốt hơn và lẽ ra nên được trao thêm cơ hội."

Hurzeler (phải) trong vai trò trợ lý cho Schulz

Nhưng những người như Hirst không mất nhiều thời gian để lau khô nước mắt. Hurzeler, người từng khiến họ phải hỏi "Gã đó là ai?", đã khởi đầu nhiệm vụ phục sinh đội bóng theo cách không thể ấn tượng hơn. 10 trận, 10 chiến thắng. St Pauli từ chỗ đang ngấp nghé khu vực xuống hạng bay thẳng lên vị trí có thể tranh đua vé thăng hạng.

"Trong bóng đá mọi thứ diễn ra quá nhanh," Hirst nói. "Anh chỉ cần cho anh ấy một cơ hội, và thế là sau ba chiến thắng liên tiếp, tất cả đều nói rằng những thay đổi đã được thực hiện đều là chính xác, dù cách thức người ta làm điều đó không hẳn là ổn lắm. Chúng tôi nhanh chóng nhận ra rằng anh ấy là một chàng trai đặc biệt, rằng anh ấy có một quan điểm riêng rõ ràng về bóng đá."

St Pauli rốt cuộc đã không thể giành vé thăng hạng khi chỉ về thứ năm vào cuối mùa. Nhưng những dấu hiệu đầu tiên của sự thăng tiến thì đã ở đó.

Phong cách huấn luyện của Hurzeler

St Pauli không phải chờ đợi lâu. Ngay mùa giải tiếp theo, 2023/24, họ đã có vé thăng hạng Bundesliga trước một vòng đấu. Những người ngưỡng mộ Hurzeler so sánh ông với đương kim HLV của đội tuyển Đức là Julian Nagelsmann, người cũng thành công từ khi còn rất trẻ. Một số khác thì so ông với De Zerbi, HLV của Brighton.

Hurzeler được công kênh sau khi giúp St Pauli thăng hạng

St Pauli không chỉ thăng hạng, họ còn làm điều đó một cách ấn tượng. Khi Hurzeler nắm quyền ở St Pauli, nhiệm vụ hàng đầu của ông là phải tìm ra sự cân bằng giữa tấn công và phòng thủ. St Pauli trước đó không có được sự cân bằng đó. Khi tấn công, họ phòng ngự như những gã hề. Còn khi cố gắng phòng ngự, họ không biết làm sao để ghi bàn. Hai trận đấu của St Pauli ngay trước khi Hurzeler được bổ nhiệm, một trận hòa hòa 0-0, trận còn lại 4-4.

Tới mùa giải 2023/24, cuối cùng thì Hurzeler cũng tìm ra được công thức chiến thắng cho St Pauli. Nhưng đó là kết quả của sự ứng biến nhiều hơn là một kế hoạch được vạch ra từ đầu. Việc CLB chia tay một loạt cầu thủ quan trọng buộc phải Hurzeler phải thích nghi. Một trong những việc đầu tiên ông làm là chuyển sang sơ đồ 3-4-3, có thể xem là một cuộc cách mạng ở CLB.

"Vào đầu mùa giải, chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn trong khâu ghi bàn, với kha khá trận hòa không bàn thắng," Hirst nói. "Nhưng sau một sự thay đổi, mọi thứ dường như trở nên ăn khớp. Anh ấy đã nhận ra cần phải làm gì để có thể ghi được nhiều bàn thắng hơn, và để đội bóng tìm lại được thói quen chiến thắng. Trong rất nhiều năm tôi gắn bó với CLB này, tôi chưa bao giờ chứng kiến thứ bóng đá tuyệt vời như vậy."

Cách tiếp cận của Hurzeler chịu ảnh hưởng bởi những gì mà ông được học ở Bayern Munich. Ông đề cao khả năng kiểm soát và tính chủ động. Với HLV 31 tuổi, cách chọn vị trí của các cầu thủ trên sân là mang tính sống còn nếu muốn đoạt lại bóng nhanh chóng cũng như duy trì được ưu thế về quân số ở những khu vực trọng yếu.

Cũng giống như Brighton của De Zerbi, St Pauli của Hurzeler luôn trung thành với chiến thuật triển khai bóng từ thủ môn. Các trung vệ đóng vai trò vô cùng quan trọng. Họ là những người lôi kéo các cầu thủ tấn công của đối phương, nhử họ tổ chức pressing, và sau đó khi khoảng trống xuất hiện sẽ tổ chức tấn công với tốc độ cao.

Khác biệt là ở khả năng tổ chức phòng ngự. Khi không có bóng, St Pauli thường phòng ngự trong hệ thống 5-2-3 chắc chắn. Ở Bundesliga 2 mùa trước, St Pauli là đội có hàng thủ tốt nhất khi chỉ để thủng lưới có 36 bàn sau 34 trận. Họ cũng không dễ dàng bị vỡ trận. Để tiện so sánh, Brighton của De Zerbi trong cả hai mùa đều đứng ở vị trí thứ 10 Premier League về số bàn thua. Họ cũng có tới 5 lần để thua với cách biệt từ 4 bàn trở lên trong 89 trận dưới quyền nhà cầm quân người Italia.

Chuyên gia nâng tầm cầu thủ

Bên cạnh những lý do chuyên môn, một trong những lý do quan trọng khiến Brighton quyết định "đánh bạc" với một HLV trẻ như Hurzeler là khả năng nâng tầm các cầu thủ mà ông có. Phần lớn các cầu thủ đều vươn tới những tầm cao mới dưới sự huấn luyện của Hurzeler, mà tiêu biểu là hai cầu thủ chạy cánh Oladapo Afolayan và Elias Saad.

Afolayan, người từng có thời gian học việc ở Chelsea, chưa từng vươn xa hơn giải League One (hạng ba Anh) khi còn khoác áo Bolton trước khi gia nhập St Pauli vào tháng 1/2023. Tương tự, Saad cũng chỉ quanh quẩn ở giải hạng tư trước khi được St Pauli đưa về từ Eintracht Norderstedt vào cùng thời điểm.

Hurzeler đã nâng Afolayan lên một tầm cao mới

Ở St Pauli mùa trước, cả Afolayan lẫn Saad đều đã chơi rực sáng, trong vai trò tương tự của Kaoru Mitoma và Solly March ở Brighton. Bên cánh phải, Afolayan đóng góp 9 bàn thắng và 3 kiến tạo sau 31 lần ra sân ở giải Bundesliga 2. Bên cánh trái, Saad cũng ghi 7 bàn và có 2 kiến tạo sau 30 trận. Nhờ những màn trình diễn ấn tượng với St Pauli, hồi tháng Ba, Saad đã có lần đầu tiên được triệu tập vào đội tuyển Tunisia.

"Ngay sau khi nói chuyện với HLV, đầu óc của tôi trở nên hoàn toàn thông suốt, nhất là về cái cách mà ông ấy muốn tôi chơi, cũng cách ông ấy muốn cả đội chơi," Afolayan chia sẻ.

Một lò lửa bên đường piste

Hurzeler là mẫu HLV bám đường biên. Điều đó có nghĩa là ông hầu như không bao giờ ngồi yên trên băng ghế kỹ thuật, mà thường xuyên ra sát đường biên để được “sống” cùng trận đấu. Nhiều CĐV nói rằng chỉ cần theo dõi nhất cử nhất động của Hurzeler trong cả trận đấu là cũng đủ thú vị rồi. Về điểm này, ông rất giống Pep Guardiola hay những HLV đồng hương như Jurgen Klopp hay chính Nagelsmann.

Hurzeler là mẫu HLV bám đường biên

Nhưng cái gì cũng có hai mặt. Mặt tích cực là Hurzeler theo sát trận đấu và luôn có thể đưa ra những điều chỉnh cũng như những chỉ đạo kịp thời cho các cầu thủ. Nhưng mặt còn lại là ông dễ... ăn thẻ. De Zerbi vốn nổi tiếng là hay nổi cáu bên đường biên, nhưng so với Hurzeler còn kém một khoảng. Mùa trước, trong khi vị HLV người Italia “chỉ” phải nhận 3 thẻ vàng vì phản ứng trọng tài, thì với Huzeler con số này là 5.

Các CĐV Brighton, vì thế, nên chuẩn bị tinh thần cho việc HLV của họ lên ngồi cùng... họ trên khán đài. Điều đó tất nhiên không có lợi cho đội bóng. Nhưng từ góc nhìn giải trí mà nói, thế cũng... vui!

Chào mừng đến với Premier League, Hurzeler!

Chào mừng “đến với” Hurzeler, Premier League!

Nguồn: BONGDAPLUS