Croatia được đánh giá là đối thủ đáng gườm nhất của “Tam sư” tại bảng D, Euro 2020, cho dù đội bóng này đã không còn những hảo thủ như Rakitic, Mandzukic… trong đội hình.

Anh ra quân với sơ đồ 4-2-3-1 cùng mũi nhọn Harry Kane như thường lệ. Chơi ngay phía dưới là bộ 3 trẻ trung, giàu tốc độ là Raheem Sterling, Mason Mount và Phil Foden.

Anh (áo trắng) tạo ra thế trận áp đảo trước Croatia trong nửa đầu hiệp 1

Bên phía Croatia, HLV Dalic sử dụng sơ đồ 4-1-4-1 cùng Ante Rebic đóng vai trò trung phong. Tuyến giữa vẫn có sự hiện diện của “nhạc trưởng”Modric cùng Ivan Perisic và Mateo Kovacic.

Với lợi thế sân nhà cùng sự cổ vũ của khoảng 30.000 CĐV trên “thánh địa” Wembley, tuyển Anh tự tin chơi tấn công ngay từ đầu trận.

Sức trẻ của “Tam Sư” đã phát huy hiệu quả trước một Croatia đã luống tuổi.  Bộ 3 Raheem Sterling, Mason Mount và Phil Foden thay nhau làm khổ hàng thủ đội khách với những pha bật nhả ăn ý, di chuyển thông minh ở tốc độ cao. Trong khi đó, Kalvin Phillips và Declan Rice quán xuyến quá tốt nhiệm vụ đánh chặn, thu hồi  bóng ở tuyến giữa.

Ngay phút 5 của trận đấu, Foden khiến khán đài Wembley dậy sóng với pha đi bóng và dứt điểm điệu nghệ nhưng bóng lại dội trúng cột dọc.

Trong khoảng 20 phút tiếp theo, bóng gần như chỉ lăn bên phần sân của Croatia khi Anh thi triển lối chơi pressing tầm cao, tranh chấp quyết liệt mỗi khi mất bóng. Tuy nhiên, đội chủ nhà vẫn chưa thể tìm được đường vào khung thành Croatia.

Đáng khen cho đội khách dù phải chịu sức ép ghê gớm nhưng bằng bản lĩnh và kinh nghiệm của mình, Croatia với những “lão tướng” đã bình tĩnh hóa giải và dần đẩy lùi đối thủ, để cân bằng thế trận.

Bước sang hiệp 2, cơ hội xuất hiện nhiều hơn cho Croatia nhưng tất cả chỉ dừng lại ở những cú sút khá vội vàng của Rebic, Kovacic.

Đúng vào lúc Croatia bắt đầu gây sức ép với tuyển Anh thì cũng là lúc “Tam Sư” bất ngờ có bàn thắng mở tỉ số của trận đấu.

Sterling (trái) ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu

Chỉ với đường chuyền xuất phát từ Walker, Kalvin Phillips có pha đi bóng như chỗ không người, vượt qua 2 cầu thủ Croatia trước khi chuyền bóng để Sterling thoát xuống, ghi bàn mở tỉ số của trận đấu.

Sau đó 5 phút, Kane bỏ lỡ cơ hội nâng tỉ số lên 2-0 khi anh vào chậm 1 nhịp và không thể dứt điểm chính xác cú tạt bóng của Mount.

Những phút tiếp theo, hai đội liên tục chơi ăn miếng, trả miếng. HLV Southgate và Dalic cũng có một loạt sự thay đổi về nhân sự. Rashford, Bellingham lần lượt vào thay Foden, Kane.

Bên phía Croatia, Marcelo Brozovic, Ante Rebic cũng lần lượt được rút ra để nhường chỗ cho Nikola Vlasic và Petkovic.

Trong khoảng 15 phút cuối trận, Croatia tìm cách gây sức ép lên hàng thủ Anh nhưng đều không thành công khi John Stones, Tyrone Mings vẫn chơi rất chắc chắn và nhận được sự hỗ trợ hợp lý từ Kalvin Phillips và Declan Rice.

Bất lực trong việc ghi bàn, Croatia đành ngậm ngùi ra về tay trắng ở trận ra quân tại Euro 2020. Còn với tuyển Anh, 3 điểm có được ở trận đấu này đã đưa họ lên dẫn đầu bảng D

Đội hình 2 đội

Anh: Pickford; Walker, Stones, Mings, Trippier; Phillips, Rice; Foden, Mount, Sterling; Kane.

Croatia: Livakovic; Vrsaljko, Caleta-Car, Vida, Gvardiol; Modric, Brozovic, Kovacic; Kramaric, Rebic, Perisic.