Một mùa giải với sự sa sút trên diện rộng

Cựu danh thủ Pat Nevin đã cắt ngang bầu không khí cuồng nhiệt tại Anfield cuối tuần qua để đưa ra một lời khuyên trên Radio 5 Live: "Bạn phải tận hưởng những khoảnh khắc như thế này. Chúng không xảy ra thường xuyên, ngay cả với những CLB vĩ đại.

Rất thường xuyên, bạn sẽ trải qua những quãng thời gian dài mà không giành được chức vô địch, và họ đã vô địch lần này, giành danh hiệu một cách thuyết phục và còn làm được điều đó sớm. Hãy tận hưởng nó. Vô địch một giải đấu luôn là điều vô cùng đặc biệt".

Dù vậy, trước phát biểu này vài câu, Nevin cho rằng đây không phải là một mùa Premier League hay. Liverpool là nhà vô địch xứng đáng. Không lúc nào họ tỏ ra sắp vấp ngã như những đội dẫn đầu thường hay mắc phải. The Reds đã vượt xa kỳ vọng, nhưng điều đó cũng phần nào nhờ việc các đối thủ tiềm năng đều sa sút.

Arsenal hiện đang kém 10 điểm so với vị trí của họ sau 34 trận mùa trước, thời điểm mà Pháo thủ đã ghi tới 82 bàn. Đoàn quân của Mikel Arteta sẽ cần thêm 19 pha lập công trong 4 trận còn lại chỉ để cân bằng thành tích năm ngoái, chứ đừng nói đến việc vượt qua con số 92 bàn chung cuộc. Arsenal sở hữu hàng thủ vững chãi hơn, song thực tế họ đã sớm buông bỏ cuộc đua đến ngai vàng Ngoại hạng Anh và chuyển trọng tâm sang đấu trường châu Âu.

Chelsea từng trông như ứng viên vô địch với chuỗi 12 trận tuyệt vời trong giai đoạn thu đông. Dù vậy, phong độ năm 2025 của The Blues lại rất phập phù, càng tệ hơn khi Cole Palmer dường như đã biến biệt danh "Cold" của mình thành phong độ lạnh lẽo đúng nghĩa.

Arsenal đã sớm buông bỏ cuộc đua vô địch vì phong độ phập phù

Mùa giải của Newcastle và Nottingham rất ấn tượng, nhưng cảm giác về việc họ tranh ngôi vô địch vẫn còn mang tính mới mẻ. Những cuộc đua thực sự thường đến từ những đội đã quen chinh chiến đỉnh cao, có kinh nghiệm chịu áp lực và kỳ vọng. MU và Tottenham có bề dày lịch sử đó, nhưng cả hai cũng đều trải qua mùa giải thảm họa.

Sự tụt dốc lớn nhất phải kể đến Man City: kém thành tích của chính họ mùa trước 18 điểm, ít hơn 6 chiến thắng và ghi ít hơn 16 bàn. Thật khó tưởng tượng một sự sa sút khủng khiếp đến vậy khi xét thành tựu trong quá khứ, nhưng họ vẫn có khả năng về đích thứ 3 và đoạt FA Cup. Điều đó cho thấy sự cạnh tranh ở nhóm đầu Premier League mùa này không hề khốc liệt.

Cuộc đua vô địch thiếu kịch tính, và cả cuộc chiến trụ hạng cũng nhàm chán. Southampton, Leicester cùng Ipswich đã có dấu hiệu xuống hạng ngay từ Giáng sinh, và điều đó đã trở thành hiện thực.

Dĩ nhiên, xin dành tràng pháo tay cho những đội tầm trung như Fulham, Brighton, Bournemouth, Brentford hay Crystal Palace, những CLB đang tận hưởng giai đoạn thành công nhất lịch sử. Một điều tuyệt vời cho các fan của họ, nhưng không thực sự hấp dẫn với các khán giả trung lập.

Sự so sánh gần nhất với mùa giải sa sút diện rộng này là mùa 2015/16 khi Leicester đăng quang. Năm ấy, Chelsea thất bại trong việc bảo vệ ngai vàng và kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 10. Man City của Manuel Pellegrini chỉ đứng thứ 4, còn Jurgen Klopp kết thúc mùa đầu tiên tại Liverpool ở vị trí thứ 8.

Khi đó, Tottenham của Mauricio Pochettino ít nhất còn đua tranh tới tháng 5, và Leicester đã viết nên một câu chuyện cổ tích tạo được sức hút khổng lồ. Dù Liverpool mùa này có cải thiện thế nào dưới thời Arne Slot, thì đó cũng không phải một trường hợp tương tự.

Đổ lỗi cho sự thất bại của đối thủ là sai lầm

Người ta có thể cho rằng đây là mùa giải Premier League tệ nhất từ trước đến nay: Man City thất bại trong việc bảo vệ danh hiệu, Arsenal hụt hơi, Chelsea đốt hàng trăm triệu bảng chỉ để thụt lùi, MU và Totttenham sa sút thê thảm, ba đội thăng hạng thì yếu kém, còn VAR thì phá hỏng tất cả.

Một số, hoặc tất cả những điều đó có thể đúng, hoặc ít nhất có thể tranh luận. Nhưng điều hoàn toàn không đúng là từ đó suy ra rằng Liverpool không xứng đáng vô địch. Hay chức vô địch này là "nhàm chán".

Tập thể Liverpool này sẽ có mặt trong bất kỳ cuộc đua vô địch nào, ở bất kỳ mùa giải nào, đối đầu với bất kỳ đối thủ nào. Họ có thể không chắc chắn giành chiến thắng trước những đội bóng huyền thoại như Man City thời kỳ đỉnh cao của Pep Guardiola, MU của Sir Alex Ferguson, Arsenal của Arsene Wenger hay Chelsea của Jose Mourinho. Nhưng họ chắc chắn sẽ tranh đấu tới cùng.

Liverpool đã chơi ở đẳng cấp như vậy. Vô địch trước 4 vòng đấu, tạo ra khoảng cách 15 điểm, không phải lỗi của họ. Đó là lỗi của những đối thủ không thể bám đuổi. Chúng ta cũng có thể đã bị "làm hư" bởi những năm tháng mà Man City và Liverpool cạnh tranh quyết liệt, với những mùa giải Liverpool đạt hơn 90 điểm nhưng chỉ vô địch đúng một lần. Một cuộc cạnh tranh còn gay cấn hơn cả Ferguson và Wenger trước đây.

Tuy nhiên, có một sự khác biệt lớn giữa việc thất vọng vì không có cuộc đua vô địch hấp dẫn và việc từ đó cố gắng phủ nhận thành tích của Liverpool. Đó là kiểu logic méo mó. Hãy thử hỏi các fan Newcastle, Nottingham, Crystal Palace, Bournemouth hay Fulham xem họ có thấy mùa giải này buồn tẻ không? Hay các fan Aston Villa, đội vừa tận hưởng chiến dịch Champions League lịch sử?

Liverpool đã trải qua mùa giải xuất sắc

Chỉ vì các "ông lớn" sa sút không có nghĩa là câu chuyện nên bị bóp méo để hạ thấp mùa giải của Liverpool. Thậm chí có những nhận xét kiểu như "Liverpool đã khiến cuộc đua vô địch trở nên nhàm chán" - như thể việc họ vượt trội hơn phần còn lại là điều đáng trách. Vậy họ lẽ ra phải làm gì? Cố tình thua vài trận để cuộc đua thêm kịch tính? Đó thực sự là một quan điểm kỳ quặc.

Nên nhớ, Liverpool đã thống trị một giải đấu mà các đội bóng khác đang còn nguyên cơ hội vô địch ở cả 3 giải cúp châu Âu, mà không có The Reds. Arsenal đang vào bán kết Champions League, MU và Spurs (lần lượt xếp thứ 14 và 16 Premier League) vào bán kết Europa League, còn Chelsea vào bán kết Europa Conference League. Nếu Premier League "chán", vậy các giải châu Âu còn thế nào?

Dĩ nhiên, với tiềm lực tài chính của Premier League, việc thống trị các cúp châu Âu cấp thấp cũng là điều bình thường. Nhưng Liverpool đã bỏ xa tất cả những CLB đó, và việc Slot làm được điều này ngay mùa đầu tiên tại Anh thực sự phi thường.

Việc nhiều người vội vàng hạ thấp thành tích của Liverpool là điều khá đáng buồn. Hãy nhìn Napoli sắp vô địch Serie A với những cầu thủ như Scott McTominay (không đủ sức đá chính ở MU) hay Eric Dier là trụ cột ở Bayern. Barca, đội đầu bảng La Liga và vào bán kết Champions League, lại có Raphinha - người từng chơi cho Leeds suýt rớt hạng Premier League. Có thể là sai lầm khi để họ ra đi, song điều đó cũng cho thấy mức độ cạnh tranh khốc liệt ở Premier League, kể cả với những đội không đạt phong độ tốt.

Nếu thắng thêm 3/4 trận còn lại, Liverpool sẽ lại vượt mốc 90 điểm. Họ mới chỉ thua 2 trận cả mùa. Đó không phải lỗi của Liverpool vì họ quá xuất sắc, mà là lỗi của những người khác vì đã không đuổi kịp họ. Nếu có điều gì buồn tẻ, thì đó là sự hụt hơi của phần còn lại. Với Liverpool, thứ bóng đá họ trình diễn và chức vô địch họ giành được hoàn toàn xứng đáng.

Nguồn: BONGDAPLUS